曾開發多款機械人的波士頓動力(Boston Dynanics)公司近日宣布，由該公司研發的機械狗「Spot」即將作限量發售。這款機械狗懂得上下樓梯、在崎嶇不平的環境走動，也會做開門等動作，預計可以惡劣的環境工作。
波士頓動力公司今年9月24日發表的宣傳影片顯示，「Spot」是一款以四足行走的機械人，再加上一隻可抓握物品的機械臂。它身高不足一公尺，身上裝設的360度環迴鏡頭，視野廣濶，能避開任何障礙物。
「Spot」以電池操作，每次充電可運行90分鐘。它最多能運載最多14公斤的物件，能以時速三公里的速度，在崎嶇不平的環境走動，跌倒能自行爬起來，懂得上落樓梯，和在人手操控下開門。
機器狗配備了無人駕駛汽車常見的光達(LIDAR，Light Detection And Ranging)系統。這款由威力登(Velodyne)公司研發的技術，透過激光雷達掃描成立體圖像，再配合先進的電腦程式，令機械狗能準確地做出各種動作。
「Spot」能扺受攝氏零下20度至攝氏45度的高溫，在大雨及充滿塵埃的環境，也可以如常運作，預計可代替人類到一些惡劣環境下工作。波士頓動力表示，「Spot」可以擔任一些特殊的任務，例如在災區搜索失蹤者。波士頓動力正與太陽馬戲團的創新實驗室合作，探索「Spot」在舞台上表演的可能性。
英國錫菲大學(Sheffield University)機械人與人工智能學榮休教授諾伊‧沙爾基(Noel Sharkey)說：「『Spot』可說是現時世上最完美的一款四足機械人，再加上一隻機械臂，令這款『機械狗』更實用。不過該公司的最大的挑戰反而是售價，如何讓一般消費者都有能力購買。」
波士頓動力表示，首批「Spot」機械狗會推出100隻，但不會直接在市面上出售，主要配售予建築界、燃油、天然氣和從事公共安全事務的公司，相關行業的公司可以在網上申請購買。該公司表示，售價大概是一部汽車的價錢。
波士頓動力創辦人兼總裁馬克‧雷伯特(Marc Raibert)說：「這是公司的一個里程碑，機械人終於可以離開實驗室，來到真實世界。」
波士頓動力於 1992 年由雷伯特創立，原本是麻省理工學院分支的項目，後被谷歌(Google)旗下的 Alphabet收購，2017年再被日本科技公司軟庫公司(SoftBank) 收購。該公司已研發了多款機械人。
