今年7月15日午夜，德國北萊茵－威斯特法倫州（North Rhine-Westphalia）的烏帕塔（Wuppertal）鎮突然響起了二戰期間使用的空襲警報，警告當地市民洪水將至，呼籲他們立即到房子較高的樓層或離家暫避，直至洪水退卻。
除了烏帕塔，北萊茵－威斯法倫州和萊茵蘭－普法爾茲州（Rhineland-Palatinate）各處，出現了一幕幕戰時的情景：原本整齊的街道被泥黃色的洪水淹浸、破爛的傢具無從清理、被堆在一起用火燒掉；軍車在平靜秀麗的村落往來⋯⋯
北萊茵－威斯特法倫州萊因巴赫鎮（Rheinbach）的居民格列戈（Gregor Jericho）說：「我的城市看起來就像剛打了一場仗。」他說：「這是非常令人傷心的一幕。街道、橋和一些建築都毀了。周圍都是垃圾，人們坐在地上痛哭。有人失去家園，他們的車子也被水淹了。」
歐洲近日連場暴雨成災，引發西歐多個地區嚴重水浸，受影響地區包括德國西部，比利時、荷蘭、盧森堡和瑞士。截至目前，德國已經有160人死亡，1,200人失蹤。在比利時則有至少30人死亡。
另一方面，美國西北部地區野火持續，現時13個州分至少近80處發生大型山火。這些都是全球氣候變化帶來的極端天氣事件。人類作為一個整體，既沒有積極減緩氣候變化，也未有準備應對帶來的影響。
據悉，北萊茵－威斯法倫州和地區，在7月13至15日兩日的降雨量，已達到178毫米，幾乎相當於該地區7月份平均降雨量的兩倍。而在阿爾韋勒地區，僅9個小時的降雨量就超過了200毫米。
荷蘭默茲河（River Meuse）的水位在7月17日上升到了一個多世紀以來高度。許多災民表示，平靜的小溪和小河變成激流，沖走了汽車、房屋、橋樑和沿途的一切東西時，令他們措手不及。
德國阿爾河（Ahr River）的舒爾德村（Schuld）面目全非。
北萊茵－威斯特法倫州萊因巴赫鎮居民安斯加（Ansgar Rehbein）說：「河水一開始泛濫，水也就從山下來了，就是兩分鐘的事情，庭院就被水淹沒了。」他又說:「水深及腰，我們得從窗門逃出來，爬上山，才能自救。」
許多人批評，水浸警告來得太遲，引發了對德國洪水警報系統失誤的質疑。在阿爾魏勒縣（Ahrweiler），有居民投訴，當河水上漲至破記錄的3公尺水平，官員才首次發出警告，有居民因走避不及死亡。當地的死亡人數高達112。
然而，專家認為，在這個氣候變化的時代，極端天氣變得普遍，像德國發生的這種極端暴雨，正是溫室氣體排放導致氣候變暖的最明顯跡象之一。
據了解，極端暴雨的成因很簡單：更溫暖的大氣層可以容納更多的水分，產生更多、更強的降雨。另一方面，在過去的30年，氣候變化和全球變暖也使得美國西部地區變得更加溫暖和乾燥，從而導致當地氣候更加極端，野火更加頻繁和更具破壞性。
英國雷丁大學的水文學教授漢娜·克洛克（Hannah Cloke）說：「事實上，北半球其他地方目前也正遭受著破紀錄的熱浪和火災侵襲，這應該作為提醒，在一個越來越暖化的世界裏，我們的天氣可以變得有多危險。」
研究極端天氣和氣候變化之間聯繫的牛津大學物理學家弗里德里克・奧托（Friederike Otto）說：「作為一個德國人，我可以這麼說，對我們而言『你可能會死於天氣』的想法是完全陌生的。我們甚至沒有意識到，適應是我們現在必須做的事情，我們必須拯救人們的生命。」
今年七月開始，人們可能要應對這個風險了。
