大型超級市場通常設有快線收銀櫃位和自動付款機，減省顧客排隊付款的時間。但是荷蘭連鎖超級市場Jumbo卻反其道而行，推出慢線付款櫃檯，歡迎想跟收銀員聊天的顧客使用。
圖片來源: Jumbo
在這種名為Kletskassas的收銀櫃位聊天不設時限，也沒有工作人員在旁催促。負責櫃位的店員都接受過培訓，會主動向顧客問好，問候他們的家人，或由天氣打開話匣子。
Jumbo的業務發展主管Colette Cloosterman-van Eerd說：「作為社區的一員，我們希望將自己的超市成為居民的聚腳點，關顧社區裡無倚無靠、感覺孤單的人。」事緣超市工作人員觀察到有一些顧客在排隊付賬時，喜歡與收銀員攀談。他們以長者居多，這種交流有助他們減少孤獨感覺。Jumbo於2019年試行這種「有傾有講」的慢線收銀櫃位，甫推出便得到熱烈反應。Jumbo 計劃今年在200間分店開設慢線收銀櫃位，並闢出咖啡角。
一位與母親同住的顧客說：「媽媽很珍惜在超市相遇和交談的人，他們在聖誕節還送禮物給我媽媽，她很期待每天早上到超市與人閒聊的時刻。」另一位任職安老院舍的護士也說，在超市碰面的長者就像自己的家人。
一位收銀員表示在當值時經常接觸長者，令她在工餘也格外珍惜與長者的相處。有收銀員說，在慢線崗位工作，不覺時間流逝，與顧客的接觸和溝通，讓她感覺猶如在打理自己的小店。有店長指出，店員的反應非常正面，是意想不到的收穫。「一般收銀員的工作步伐急促，做不停手，身心俱疲，但不獲欣賞。他們在慢線工作中重拾自信和滿足感，令別人快樂，自己也感到喜悅。」
絕大多數使用慢線付款櫃位的人都只是閒聊幾句，不會滔滔不絕。學者解釋這反映大眾都渴求與別人接觸，感到交流互動可貴。顧客自助和自動化的服務是發展大趨勢，零售商讓消費者取代收銀員的工作，減省成本。但另一方面，閒聊看似微不足道，這種交流卻像潤滑劑，為疏離和有孤獨感的人際關係帶來一點滋潤。
法國大型連鎖超家樂福（Carrefour）和多間商店也在仿效，在店內闢出特別為喜歡聊天的顧客而設的收銀櫃位。
© Olgavolodina | Dreamstime.com
幫助長者減低孤單感
世界衛生組織指出，在中國、歐洲、南美洲和美國的長者，有兩成至三成半感覺孤獨。孤獨感和孤立狀況可令長者的死亡率增加三成。荷蘭有130萬名年逾75歲的長者，調查顯示他們有33%感到孤獨。研究指出，孤獨的人生活質素較差，患上心臟病和情緒病的比率也較高。
荷蘭政府衛生及福利部召集了國內20個團體，組成「全國對抗孤單聯盟」，推展One Against Loneliness活動，為孤獨長者提供支援。超市的付款慢線是措施之一，其他支援包括電話熱線和家訪。行動的發言人說：「大家不妨每天抽出少許時間與人交談，你無法想像五分鐘的對話對別人人精神層面可能產生的幫助。」
學者指出，付款慢線顯示經濟效率並不是人類最渴求的東西，每個人都希望在精神層面得到滿足。在商業上，不同行業也可在服務中引入這種概念。
有人喜歡有溫度的購物體驗，也有人選擇效率省時的購物方式。英國的連鎖商店Sainsbury推出免經過收銀處的付款方案，消費者只需要安裝手機專用程式，選購貨品時用手機掃描貨品，便可以即時用Apple Pay付款。
也有超市引入人工智能購物車，記錄消費者放入車內的貨品，並計算出總值。一些零售商近年亦在推行無人商店，不過消費者的反應並不熱烈──無人操作和自動化服務令消費者在購物過程中與人接觸的機會大減。
