阿富汗裔美國小說作者高查（Jamil Jan Kochai）8月13日在加州大學的一個讀書會上介紹自己的新作，沒料到他找尋了10年都未找到的恩人──他的小學老師，就在眼前的觀眾群裡。這戲劇性的場面連他覺得太神奇了！
著名的年輕小說家高查多年來設法找尋失聯20年的小學二年級班主任（右圖為全班合照），為的是答謝老師當年悉心教導，成就了今天的他，結果兩人在今年高查的讀書會上相逢（左圖）。
老師可以改變孩子的一生
「我自小就聽爸爸說，每個孩子都是一支載滿燃料的火箭，蓄勢待發，而龍老師就是燃點火箭的火花。」高查說。
今年30歲的高查在巴基斯坦白沙瓦一個阿富汗難民營出生，1歲便隨父母移居美國加州。在家裡，高查說Pashto，而父母則說Farsi，都是阿富汗方言。升上小學二年級的開學日，他在班房裡全身顫抖，擔心學業跟不上進度，因為整個暑假他與父母在家鄉阿富汗渡過，之前學的英語都忘記得一乾二淨。唸一年級的時候，他不時被老師懲罰。「有一次老師派糖給班上的同學，人人有份，唯獨沒有我的份兒，因為老師認為我不聽話，實情是我聽不懂他說甚麼。」
是上天的眷顧，龍老師（Susannah Lung）成為了查高的小二班主任。「龍老師一眼就看出我跟不上同學的水平，每天放學後她都留下來，一對一的教我朗讀和書寫英文。」到小三，高查的英語能力已大大進步，甚至在校內的閱讀理解比賽得獎。後來高查因為搬家而轉校，兩人自此失去聯絡。
茫茫人海 有緣相遇
龍老師的循循善誘和幫助，年紀小小的高查一直銘記在心。大學畢業後他一直嘗試找龍老師，打電話到學校和校區詢問，在Google和社交媒體搜尋……，但他只知道老師的姓氏，搜尋如大海撈針，杳無音信。
直至2019年高查為一個文學網站撰文，文中提到他想聯絡龍老師的事。湊巧龍老師的醫生看到文章，有一次趁龍老師覆診時問她：「小說作家高查是你的學生嗎？」
龍老師委託丈夫在臉書上給高查發訊息。可是高查沒有即時看到，過了一年後才發現。結果兩人在電話上重逢了！那次電話通話，有哭有笑，大家都很激動。
防疫措施限制，高查當上爸爸不久，新書剛出版，阿富汗的局勢……種種因素令兩人未能親身會面。直至今年8月，他為新作《Haunting of Hajji Hotak and Other Stories》短篇故事集馬不停蹄推廣，在加州大學一個讀書會完結時，龍老師的丈夫上前，請高查跟他去見觀眾席上的一個人。
是龍老師！兩人擁抱，真的相逢了。
「沒想到高查會成為作家呢，但我當時已相信他長大後會從事創作，因為他是很多主意的聰明孩子。」龍老師謙虛地向傳媒說，她教導高查是份內事。為人師表的都想學生有這樣的回應：「老師，你影響了我的生命。」
查高的童年照片。
創作題材源自成長經歷
高查的成長經歷也成為了他創作的養分。他憶述9.11事件發生那年，他12歲，少數族裔的身份惹來旁人歧視，在學校又遭受欺凌。唸高中時，一位老師鼓勵他參加創意寫作班，他對寫作的熱情由此燃起。高查考進加州州立大學時選擇主修英文，其後在加州大學和愛荷華作家學人計劃先後取得寫作的碩士學位。他目前是普林斯頓大學的訪問學人，之前曾任史丹福大學的Stegner 學人。
高查曾在傳媒訪問中說，小說創作是他的舒適區，讓他投入探索與家人的集體回憶。他首部作品《在洛加爾的99夜》（99 Nights in Logar）的靈感正源自他與父母回鄉在洛加爾（阿富汗東部省份）的回憶。該部著作是海明威獎（The PEN/ Hemingway Award）和南亞文學DSC獎的入圍作品。他的多部作品也曾在《紐約時報》和《洛杉磯時報》發表。
