海浪拍打岸邊的聲音、雨水滴落的聲音、收音機的沙沙聲……這些稱為「白噪音」（white noise）的錄音，卻有忠實聽眾，大眾對白噪音熱愛程度之高，在TikTok成為熱門話題，這些曲目也在音樂串流平台Spotify甚受歡迎。
近日，Spotify宣布更改版稅分配機制，削減了白噪音的廣告收益。從明年初開始，白噪音曲目必須超過2分鐘，理由是他們發現有不少人為了提高廣告收入，將根本聽不出來差別的白噪音剪輯成30秒一段的錄音片段，組成歌單讓用戶聆聽。
舉例說，如果用戶聽著一輯長90秒的白噪音短片睡覺，在7小時的睡眠時間內就會重複播放280次。由於音樂平台的演算法是以播放次數計算廣告利益的，這種短片會獲得大量分賬。
Spotify一份內部文件顯示，截至1月份，白噪音和環境音樂在該平台的每日用量長達300萬小時，導致該公司每年少賺了高達3,500萬歐元。有播客的節目重複播放這類聲音，每月可以從Spotify-賺取至少18,000美元廣告費。Spotify曾一度考慮刪除這些白噪音。
白噪音又名寛頻噪音（broadband noise），例如自然界的海浪聲，以及風筒、吸塵機、電風扇的運轉聲。許多人認為，收聽白噪音可以幫助入眠。
音樂界人士對白噪音更為不滿，因為他們精心創作的歌曲，播放次數可能仍不如幾小時雨聲。環球音樂集團的首席執行官盧西恩‧格蘭奇和華納音樂的首席執行官羅伯特‧金克爾（Robert Kync）認為，白噪音錄音跟他們的超級巨星按照同一制度收取版稅並不合理。
金克爾在一次會議上表示：「艾德‧希蘭（Ed Sheeran，英國創作歌手兼演員、世界上最暢銷的音樂藝人之一）的串流不可能與落在屋頂的雨聲價值完全相同。」
事實上，白噪音風行已久，有科學家指出，人為製造的音效能夠減壓助眠，甚至能創造更適合集中注意力的環境，提高工作效率。除了白噪音外，還有「粉紅噪音」、「棕色噪音」、「紫色噪音」和「綠色噪音」等，據說各有不同功能。
粉紅噪音被認為是比較「溫柔」的聲音，與白噪音相比，粉紅噪音較為低沉，例如是微雨或瀑布造成的聲音。一些研究人員宣稱，粉紅噪音有助增加深層睡眠的時間，調節腦波，讓睡眠更安穩，進而提升記憶力。
棕色噪音則是比粉紅噪音更深沉的聲音。科學家解釋，棕色噪音的英文「brown」其實不是指棕色，而是指布朗運動（Brownian motion），是植物學家布朗（Robert Brown）1827年發現的花粉在水中的不規則運動。棕色噪音聽起來像大風大雨、海浪拍岸，或是飛機引擎。
據說，棕色噪音可幫助集中精力和睡眠，甚至可以協助患有神經多樣性病症，例如讓注意力不足過動症（attention deficit hyperactivity disorder，簡稱ADHD）的患者自我調節。
綠色噪音是白噪音的一種變體，專指頻率在500馬赫（Hz）左右的聲音；例如輕柔的海浪聲、瀑布聲和流水聲都可歸類為綠噪音。這些聲音讓人感覺置身於大自然，欣賞美景，品味盛開花朵的芬芳，或聆聽到河溪潺潺的水聲或吱吱喳喳的鳥鳴聲，舒緩身心。
不過，昆士蘭大學（University of Queensland）健康與復健科學學院（School of Health and Rehabilitation Sciences）副教授韋恩‧威爾森（Wayne Wilson）說，定義聲波並不是那麼簡單：「沒有公認的標準可以說，棕色噪音是甚麼頻率的聲音。有人聲稱存在標準，但科學文獻或技術文獻中肯定沒有提供任何確定標準。」
有關睡眠和噪音的一些研究指出，白噪音確實可以改善睡眠的某些方面，但效果通常很小，而且有許多變數可能會影響結果。內華達大學拉斯維加斯分校（University of Nevada, Las Vegas）副教授金珍英說：「許多研究的樣本較少，結果也非常不一致。」研究人員認為還需要進一步研究。他們也指出，在某些情況下，白噪音會擾亂人類的睡眠，並可能影響聽力。
事實上，有助入睡的方法很多，例如養成定時入睡的習慣；入睡前亦應減少攝取過多咖啡因，或避免吃得太飽。此外，調暗燈光、避免使用電子裝置、暖水浴、深呼吸等都能幫助入睡及提高睡眠品質。如果出現失眠問題，應向醫生或專業人士求助。
