新西蘭懷特島火山今年12月9日爆發後，警方至今已確認有8人死亡、8人失踪，30多人受傷，其中多人全身燒傷面積超過七成。由於傷者急需皮膚移植，庫存告急，新西蘭當局已經向美國機構加訂了120平方公尺供移植用的人皮，相當於60位捐贈者所能捐出的皮膚。
新西蘭衛生官員表示，燒傷範圍超過30%的傷者共有27人，火山氣體和化學物質使部分傷者傷勢更加複雜，需要大量植皮。澳洲維多利亞省人體組織捐贈庫(Donor Tissue Bank of Victoria)和悉尼的器官和組織捐贈服務中心(Organ & Tissue Donation Service)已分別向新西蘭捐贈了1平方公尺的皮膚，但仍然不敷應用，因此需要向國外訂購。
倫敦切爾西和西敏醫院整形和燒傷專家喬格‧比利亞帕洛斯(Jorge Leon Villapalos)說：「目前的挑戰在於，要在短時間内收集到大量皮膚。」新西蘭整形和燒傷科的醫務人員正加緊救治傷者，但預期為傷者進行皮膚移植和整形手術的難度相當大，起碼要耗時數個月。
在正常的燒傷病例中，外科醫生一般是使用傷者本身的皮膚，如大腿或臀部的皮膚移植到傷口，但在這次事件中，部分傷者身上有大範圍的燒傷，因此要使用其他人捐出的皮膚。
對於被燒傷的傷者，由他人移植的皮膚就好像一塊「天然的敷料」，用以保護傷口。因為壞死的皮膚組織會從燒傷的部位脫落，醫生會用來自他人的皮膚貼在傷口上，然後縫合，這樣能有效地保護傷口，減少痛楚和受感染機會，同時讓病人自己的皮膚有時間重新生長。
一般而言，人體皮膚表層面積平均為1平方公尺至2平方公尺，而移植用的皮膚，來源主要為死者捐出的皮膚。植皮手術通常從捐贈者身上摘取的一層薄皮膚，厚度類似曬傷剝落的皮膚一樣，且通常是取自捐贈者的背部或腿部。捐出的皮膚可以保存數年。
澳洲維多利亞省人体組織庫負責人史提芬‧波尼亞托斯基(Stefan Poniatowski)說，醫生取用捐贈者的皮膚，厚度約1000分之12至25英吋，僅止於表皮及極小部分真皮。
然而，捐贈皮膚並不普遍，例如在新西蘭，每年只有5至10人捐贈皮膚。
