貓在室內掉下的毛，為刑事偵緝探員提供了重要工具──只要案發現場有貓兒的身影，疑犯身上的貓毛就是他在場或者與受害者有關連的證據，因為科學家能夠確定貓毛是屬於哪一隻貓的。
養貓的人都知道，貓兒容易脫毛，大量貓毛在屋內四散，在有貓的地方逗留過的人，很難不帶走貓毛。不法之徒在犯案期間，通常會設法不留任何DNA（去氧核醣核酸）痕跡。不過，要是作案的現場有貓，匪徒就很難避免衣服上會沾上貓毛，也即帶有貓兒的DNA。DNA是所有生物體都有的遺傳物質，每個個體的DNA都是獨一無二的，只有孿生胎例外。DNA樣本可從血液、唾液、毛髮和皮膚細胞取得。
英國萊斯特大學研發的先進DNA分析技術，比傳統方法更精細地分析貓毛的基因排序，可以從一條貓毛取得比以往多十倍的DNA資料，因此能夠非常準確地證實某條貓毛屬於哪一隻貓。該項研究成果10月底在《Forensic Science International: Genetics》發表。
負責該項突破性研究的萊斯特大學法證科博士生艾美利・帕德遜（Emily Patterson）指出：「貓脫下的毛，通常都沒有毛囊，因此毛上帶有極少可供鑑證用的DNA。法證人員化驗貓毛的傳統方法是用顯微鏡分析貓毛裡的粒線體DNA（mitochondrial DNA）。動物體內的粒線體DNA是由母系遺傳的，可以藉此追溯到貓的母系族譜。可是，在法證學上，單憑一條貓毛可取得有用的資料相當有限。」
傳統的DNA 分析方法排列基因片段，僅足以確立一小部分基因資料。萊斯特大學改進的分析技術，則是用擴增DNA的方法取得整段粒線體 DNA，研究人員從而可觀察到更多基因排序，比傳統方法得到的資料多十倍。
參與研究的溫頓博士說：「在早前一宗謀殺案中，我們用舊方法鑑證疑犯衣物上的貓毛，能成功舉證全憑運氣，因為涉案疑犯的貓有一種罕見的粒線體DNA，讓我們很容易地確定到毛來自疑犯的貓。 用傳統方法檢測一般貓的母系DNA，基本上很難找出差異。新的鑑證方法則不同，能夠幫助我們偵測到每隻貓身上獨一無二的基因種類。」
團隊曾經在一宗家貓走失的個案中試用新的DNA定序技術。研究人員用從一頭走失雌貓的遺骸上找到的DNA，與其胎生貓兒的DNA作核對，以確定貓媽媽的身份。
專門研究遺傳基因的莊平教授說：「在刑事案件中，當法庭沒有的人類DNA可做測試的時候，寵物的毛就成為珍貴的證據。我們開創的新技術能夠促進這方面的發展，並且可應用在狗和其他動物身上。」
人類和動物細胞裡的粒線體就像工廠裡的發電機，為細胞供應需要的基本能量，讓身體能夠正常運作。粒線體有專屬的DNA，即粒線體DNA，直接遺傳自母親。
人體內每個細胞大約有1,000到10,000個粒線體，每一個線粒體內有大約2至10組粒線體DNA，每組包含16,569個鹼基對。鹼基對中有37個基因，可用來製造13種編碼蛋白質、22種tRNA 與兩種rRNA。基因定序就是為鹼基排序。
第一代的基因定序技術於1977年由Frederick Sanger發明，但其流通量、成本和速度都不能滿足日益增長的需求。
至2003年次世代定序（Next Generation Sequencing）技術出現，其原理是先解讀各小片段的基因序列，再運用資訊科技進行片段接合。這技術可同時將大量DNA定序，大幅降低定序成本。完整基因體排序的成本由每人8,000萬美元降至2015年的1,000美元。
至於尚在開發階段的第三代DNA定序技術，策略是融合納米科技，針對單一分子進行定序，用更低成本快速直接讀取DNA序列。納米孔單分子定序技術建基於有許多納米孔的感測晶片，當接受測試的DNA樣本通過納米孔時，電流的變化可以讓研究人員判斷鹼基資訊。這方法不再需要使用核酸增幅，針對組成DNA的單一分子，錯誤率大大降低。
