在台灣新北市,一座白色巨塔矗立在三芝區,外形呈六角形,頂層為宮殿式的望樓塔造型。樓高達20層的巨塔在翠綠的山巒中尤其突出!
這座建築其實是一個多層式的骨灰龕大樓 – 龍巖真龍殿生命紀念館。
亞洲各城市人口稠密,加上人口老化,生養死葬,都是社會的大問題。龍巖真龍殿興建成多層骨灰龕安置大樓,正是為了解決墓地短缺的問題。
真龍殿記念館大樓依山傍海。大樓共可容納的骨灰龕約380,000個,是全世界最大的一間多層式骨灰龕安置所。
真龍殿經興建歴時十多年,聘請了日本建築大師安藤忠雄負責設計,在2002年正式開幕。
興建真龍殿的,是台灣龍巖股份有限公司。該公司提供殯葬禮儀、骨灰龕安置所等多種服務。機構的負責人形容真龍殿是間「歿者的酒店」。
龍巖真龍殿生命紀念館可說得是採用了星級飯店式的設施,設有停車場,大樓內有餐廳、生活館、還有小朋友的遊戲空間。
真龍殿不同樓層以不同宗教為主題,以方便信仰不同宗教的人士。大樓2-4樓三層是由安藤忠雄設計三寶佛殿。4樓以上是骨灰龕安置所,每一個骨灰龕的面積大約是22乘25厘米,可以擺放一至兩個骨灰罐。此外還有為寵物而設的骨灰龕。
白沙龍墓園佔地136公頃,園區除了真龍殿,還有「龍泰陵」亭閣式納骨廊、「無塵樂土」草坪式墓地、「忘憂淨土」唐風式庭園火化土葬墓地等。由於真龍殿的骨灰龕已幾乎全部售出,真龍殿旁正在興建另一個由安藤忠雄設計的戶外墓園「光之殿堂」,這個佔地26公頃的園區內將有一大片櫻花樹林,料會成為一處賞櫻熱點。
現時台灣2,300萬人口中,超過14%是65歲以上的長者,過去兩年,台灣平均每年有17萬人離世。人口達700萬的台灣和新北市,每年也有2萬4,000人身故,因此,台北的三個公營的骨灰翕場已接近飽和。
自2000年開始,台灣政府及宗教團體都在推廣不同形式的環保殯葬,包括海葬、花葬和樹葬等,除了將先人的骨灰撒在海上外,也可以埋在花或樹旁。據估計,2018年上半年,大約22%的死者會選擇環保殯葬,尤其以樹葬最受歡迎。
環保殯葬受到歡迎,一方面因為免費,另一方面亦與出生率下降有關。台中逢甲大學土地管理學系副教授王珍玲認為,現時小家庭和一人戶越來越普遍,人們惟恐身故後沒有親人掃墓,於是選擇環保葬禮。
台北市政府亦刻意將墓園「公園化」,例如現時台北有兩個供花葬和樹葬的墓園已被闢為公園。公園內會間中舉行音樂會等活動。在這樣安排下,人們對幕園的抗拒也會逐漸減少。