今年五月初，俄羅斯西伯利亞走步入初春，冰雪開始融化，歐盟哥白尼大氣監測局（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）的高級科學家馬克‧派林頓（Mark Parrington）在由美國太空總署發來的衞星圖片上，發現了幾個紅點，顯示這些地區已發生野火。
哥白尼大氣監測局表示，今年5月份北極地區的溫度比過去高攝氏10度以上。俄羅斯氣象部門日前證實，位於北極圈內的西伯利亞小鎮維科揚斯克（Verkhoyansk）在今年6月20日錄得攝氏38度（華氏100.4度）的高溫。維科揚斯克是全世界最冷的地方之一，冬季低溫低至攝氏零下50；6月的平均氣溫是攝氏20度左右。
在高溫的助長下，北極凍土層消失、海冰融化，北極圈有些地區更提早發生野火。
然而有專家認為，這種野火稱為「殭屍火」（zombie fires）。因為夏季的野火到了寒冷潮濕的冬天時雖然看似熄滅，但火苗仍繼續在地下悶燒，到春季會再度燃燒起來，更引發新的野火。「殭屍火」過往極少出現，但近年卻越來越受到注意。
衞星形象顯示俄羅斯北極圈今年提早發生野火。
倫敦政治經濟學院環境地理學助理教授湯瑪士‧史密斯（Thomas Smith）表示：「西伯利亞北極圈的大火可能是殭屍火，發生的地方和去年夏天一樣。有些去年燒過的地方今年又再燒起來，有些野火是在含碳的泥炭地上燃燒，這些土壤過了一個冬天後，非常容易燃燒。」
自去年（2019年）6月至7月間，北極圈共發生了超過100宗野火，是有紀錄以來最大的火災，受影響的地區遍及西伯利亞、美國阿拉斯加、格陵蘭和加拿大等國，數以百萬公頃的森林被燒燬，所產生的煙塵雲霾面積相當於整個歐盟。
火在北極扮演重要的角色，但大火的數量和規模不斷增加，可能造成環境重大變化，並產生全球性的影響。
史密斯說：「北極生態系統時常起火，適當的燃燒有助樹木繁衍和再生。當植被重新生長時，野火釋放的碳會再次被吸收。但是，火災發生頻率和嚴重程度提高，可能會導致這些生態系統發永久性變化，讓灌木或草本植物取代了林木。」
荷蘭阿姆斯特丹自由大學（Vrije Universiteit Amsterdam）副敎授桑德爾‧維拉韋貝克（Sander Veraverbeke）和博士候選人利百嘉‧史爾頓（Rebecca Scholtebn）是較早從事有關「殭屍火」的研究的學者。他們分析了2005年阿拉斯加之後的野火紀錄，發現當發生過大規模的野火後，翌年春天又會出現林火，而出現的地點，通常是在曾被燒過的火斑附近。
維拉韋貝克又說，很多人以為野火引致的碳排放是來自被燒燬的林木，但70%至90%是來自土壤。
此外，野火亦會破壞了泥炭地（peakland)。泥炭地是碳的重要集中地。北半球泥炭地儲存的碳含量比地球上所有雨林加起來還多。一旦泥炭地燃燒，大量二氧化碳會釋放到大氣中。
史密斯說：「這會長久影響碳排放，因為大火而釋放的碳可能不會再被吸收了。此外，如果大火點燃了泥炭地，釋放數千年累積下來的碳，造成的氣候變化就不是在我們影響所及的時間尺度內可以逆轉的。」
史密斯說：「火災活動加上凍土層融化和全球暖化，讓可燃的土壤和植被越來越多，殭屍火只會更容易發生。」
